– 释继藏法师－

马来西亚是个多元种族、多元文化与宗教的国家，
回教虽是官方宗教，但宪法中容许人民有宗教信仰的自由。多年以来，大马文化建设中各文化获得相当的发展空间，佛教在这样一个多元色彩的环境下，乃发展出有别於其他国度的风格。

东南亚在公元之初，由於透过商业贸易，吸引了许多印度人前来，因此在早期颇受印度文化影响：缅甸Burma或今Myanmar，就是Brahma「梵」的音转，泰国古名Siam则是梵文Syama金色或棕色之义，而马来亚Malaya就是「山」的意思。

马来西亚佛教可略分为三个重要阶段。
第一期是在统治者下开展，第二期主要是通过寺院而兴起，第三期则在一些个人与团体下发展。
从西方学者的研究资料、中国史料 （如游记）及现今东南亚古迹中可知，佛教传入最早为公元二世纪（有说一世纪），第一个佛教国家狼牙修国Langkasuka（即「快乐的山城」之意）就以北马吉打峰Kedah Peak（今日莱峰）为中心的。在吉打的Lembah Bujang（布秧山谷）的考古发现有五十座庙宇及陵墓古迹、出土碑刻，其中最早就志有公元四世纪的。另北马的玻璃市、吉兰丹、威省北部及彭亨等海岸，都有佛教古文物出土（详见黄世界，《独立後的大马佛教发展》）
公元413年，中国法显和尚从锡兰回国途经印尼，据说也曾在马来半岛参游。
公元七世纪至十世纪，是东南亚佛教最盛时期。当时马来西亚正受建都於苏门答腊之Palembang的室利佛逝（Srivijaya）王朝的统治、在六世纪至八世纪间也受其「先小乘後大乘」的佛教影响。
公元671年，唐义净法师因到Palembang，发现比丘僧上千，期间也曾到马来半岛。

第二期佛教应在十七世纪开始。盖 十三世纪Srivijaya王朝衰败（印度佛教当时也趋没落），十五世纪初，马来半岛的马六甲王朝兴起，国王改信回教，其首相敦霹雳东征西伐，占有多地， 协助回教发展，人民被规定信仰回教，佛教便暂时陷入停滞，但在北马，由於十二、三世纪泰国在Sukhotai与Ayudhya王朝下佛教正兴，因而如玻、 吉、丹三州仍有上座部佛教发展。另外，锡兰佛教徒也在此段时间开始到马来半岛一带活动。

十六世纪欧洲扩张主义开启，葡萄牙征服马六甲，往後引进华人协助其工商业，时值明末大乱，十七世纪华人向南洋迁移者众，便带来了中国佛教。华人於1673年 创建马六甲的青云亭，其内供奉观音，可说是南洋第一间中国佛寺。槟城的观音亭更是香火鼎盛，而成为华人精神寄仰的寺庙。但两寺逐渐发展为一般道俗混杂、求 福祈安式的佛教寺院。正信的佛教要待妙莲和尚才正式开始，此也就是20世纪的第三期的大马佛教。

妙莲和尚於槟城鹤山创建极乐寺於1887年，集众讲经、「真正佛法的弘传」由法师开始。继任的本忠和尚组织「念佛莲社」，成为南洋莲社之初。
大马佛教的加速开展是在50年代。当时前来佛教三位重要人物奠下柱基，即锡裔达摩难陀法师，为英文源流及在上座部佛教开展扮演重大角色；竺摩法师则为中文源流，为中国佛教推广；而美藉比丘苏曼迦罗法师却是在带动青年佛教起了不可忽视的作用。

达摩难陀（K. SRI Dhammananda）被视为「大马英语系佛教之父」。法师1952年从锡兰来马，就被英殖民政府请为以佛法去赢得华社人心，以便统治。1962年又创 弘法会於吉隆坡，成为学佛中心，以英文为媒介作弘法、接引各层人士，（尤其是大专学生），是「导师」型的博士长老。其著作甚丰，并被译为各国诗文流通，名 扬国际。法师目前为星马锡裔僧团之僧导，大马佛教界甚至他族对他皆非常尊崇与拥戴。

竺摩法师於1954年从大陆南来泰国，继抵槟城，後建三慧讲堂於1965年。1959年与金星、金明等创办马来（西）亚佛教总会，并前後担任三届主席。法师 为太虚大师入室弟子，诗画俱佳，书体更自成一格，因此接引文化界人士贡献甚丰。师有《经典讲话》诸著作，可说是大马唯一的注经者。法师对大马佛教之贡献， 有人戏称「如果星加坡没有那条船（宏船法师），而大马没有支柱（竺），星马佛教没有今样了。」

美国藉的苏曼迦罗比丘，原是牧师世家，1955年创立了大马第一个佛青团及周日学校於所驻锡的槟城佛学院，法师并以英语佛曲等康乐接引年轻学佛者、因而被视为「大马佛青运动之父」，为马佛青总会的精神表率。此阶段的些期尚有一些扮演重要角色之人士，如：1962年从锡兰来的Ananda

Mangala法师（原是罗马天主教神父）就曾办研讨会来致力宗教与种族间的融
洽。1963年他创办了大马第一个佛教工作营，1963-65的马印冲突期间，他倡议比丘们应作巩固国家精神以抗印尼挑战的工作。

其他南传法师尚有Gunaratha、Pemaratana与及来自泰国、缅甸的法师，如：PhraKhru Sangharaks, Phra Diang, P.K. Dhamma Banchanvud, Cham Riang等，在此建寺近百间，其中以十五碑佛寺（锡）、达米卡拉玛（缅）、猜雅文嘉拉让寺（泰）、马来西亚坐禅中心(MBMC)等最为有名。
圆寂於1980年的金星法师，曾任佛总总务（秘书长）达六、七年之久，奔走各州，不遗余力，任劳任怨，然史料未得，不能具明。金明法师创办之香林觉苑、香林小学和幼稚园，对大马教育贡献不少，其常代表佛教与政府交涉。

演本法师曾驻菩提学院讲解佛法，晚年居金马仑三宝万佛寺（建於50年代）、创法轮图书馆於寺，（当时为佛教唯一的图书馆，藏有二、三十年代的中国佛教杂志甚丰。）该寺继由本道法师住持。扩建为大马一大寺院之一。

虚云老和尚曾受妙莲长老之请，往各埠弘法，造成轰动，皈依者有一万多人。
慈航法师初驻菩提学院讲唯识，第二次来，曾在星洲办菩提学院，在槟城宝誉堂办佛学会。法航法师亦曾驻菩提学院。
槟城菩提学院由芳莲尼师於1930年所建，後办有菩提中、小学、为大马佛教自办的少数学校之一。

广余长老在槟妙香林时，扩充规模、成为古色古香的佛寺。法师乐善好施，与人办有槟城佛教义学，让失学或清寒子弟有受教育机会，其力培僧徒弟子之心，至诚感人。
至今尚弘法度众的长老有寂晃法师、伯圆法师、镜　法师、如俭法师、修静法师，及文健法师等，功苦二劳，限於篇幅，不能尽述。

西藏佛教的开始是随著Rangjnng Rigpe Dorje在1976访马後使Karma Kagyu佛教会继而成立而带动的。也有认为其实早在8-12世纪时便已传入。就目前而言其活动甚多，佛青总会及有关团体常邀请来自印度、尼泊尔、美国等地之西藏喇嘛或外籍喇嘛来弘法与传法。
其他一起耕耘佛教园地的法师如唯成法师、唯悟法师、证空法师，继仁法师，传闻法师、Sujiva比丘、Mahinda比丘等，80年代始，重要的法师有Piyasilo和继程法师起著举足轻重的作用，二位法师皆以接引大专青年为主。

Piyasilo法师可说是现代化的新潮法师，他是首位应用电脑协助弘法的。华裔而於1972年受戒於曼谷的他，致力於结合佛教各传统（南北传和金刚乘），虽目前业已离开僧团，但他曾扮演的角色仍是可为一提。

继程法师可说是最近十几年来引领大马佛教航向的法师之一。毕 业於佛光山中国佛教研究院的他，献身积极，撰著佛教文章，出版著作，充填了大马佛教本土佛书的空白，为青年学子所喜爱。其带动大专青年学佛，使知识份子参 与佛教活动、学佛者为数众多。法师亦是鼓吹大马「妙云学风」或「印顺导师思想」的人物之一。由其学生等人进行的「般若研修组」便是召集全国一些青年研讨印 顺导师等人的著作，而有学术倾向之组织。佛青总会所办而由继程法师为班主任的高级佛学研究班（可说是大马最高等级的课程），历年来邀请了宏印、普献、传 道、昭慧、性广、果煜、惠敏等著名法师及蓝吉富、游祥洲等学者前来授课，沃肥大马佛学园地，从这些讲师的选请，可见大马佛教要求的思想系统。

大马汉寺中的字辈之名，更显大马佛教的因缘微妙。道场字辈人数多寡依序有：三慧讲堂的继、空；洪福寺的开、洞；极乐寺的真、日、心；竹林寺的传、真；妙香林龙华寺鹤鸣寺的「传普」等，因此有妙诗一首：

「洪福」「三慧」继往开来
「妙香」「竹林」藉假传真
「龙华」「鹤鸣」普传道法
「极乐」世界 真心共成

大马佛教能如日中天，传佛心印、妙显空谛，当拜此诗之精神矣！