农历七月谈谈鬼说说法 试谈盂兰盆节的意义

在一般人的观念中，农历七月是鬼门关开放的时节，在地狱中受苦的众生将能到人间活动，接受人们的祭拜，因此每年农历七月一到，大家心生恐惧，整个农历七月陷入阴森恐怖中。
事实上，佛教的盂兰盆节和中国道教的中元节是有所不同的，本期《登彼岸》特整理有关盂兰盆节的特辑，以较自在轻松的态度和读者谈谈鬼说说法……
农历七月的盛大祭典——中原普度，长久以来深受华人社会的重视，虽然这样的民俗活动基本上是为了抚慰亡灵祈求平安，然而探究普度的意义，在于透过仪式，将人饥己饥、人溺己溺的精神扩及死后的世界，是充满慈悲与祝福的。
佛教虽然没有七月鬼门开的观念，但在农历七月也有许多超度法会的举行，让社会大众共同来参与正信而庄严的法会。这些法会举行的目的，除了顺应民俗而提出佛 教的做法外，也期望提供大众自度度人、安定身心的方法。民俗对普度的观念是安抚无主孤魂，而佛教则是将超度的意义放大，希望六道众生都来修学佛法，普及一 切有情。最重要的是，鼓励大众一同来共修，在法会庄严清凉的气氛中，梵呗音声的共振下，净化身心。
自助助人的法会
在农历七月举行的法会，常见的有梁皇宝忏、水陆法会、三时系念法会、瑜伽施食焰口、盂兰盆会等等。不同于一般的法会，这些法会的时程通常较久，例如梁皇宝 忏，就要一连举行 7 天；三时系念法会通常从下午进行到晚上。而这些法会都特具为亡灵超荐的功能，往往也会接连着举行，例如在梁皇宝忏的最后一天，有些寺院在傍晚会接着举行瑜 伽施食焰口，借由佛的慈悲愿力，施食与鬼道众生，让他们听闻佛法心意得解，形体也能得一时饱足。
法会的仪轨通常包含洒净结界、赞叹三宝、礼拜诸佛、唱诵忏文、忏悔、发愿、回向等仪程，一般来说，唱诵忏文时以站立为主，不过现在寺院考量大众的体力，也 有坐着唱诵的。遇到佛菩萨圣号时，则一圣号一礼拜，全程参与下来，也需要相当的体力，然而，只要运用方法，放松身心，专注礼拜，也就能获得身心的平稳和安 定。
这些由祖师大德所制定的仪文忏法，都是历代高僧修行的体会，化为文字，让参与法会者，借由忏文之描绘，体会种种苦趣的情景，不但借此生起对怨亲亡灵的慈悲 心，更升起精进修行的心，自助助人的远离苦痛。以梁皇宝忏为例，内容是针对六道众生的忏悔与救拔，予以阐释。忏文中细微地描绘出人们于日常生活中不易觉察 的过错，礼拜者即能随着忏文一一的反思，并进而至诚忏悔，并提醒自己在日后的生活中，能时时观照，不造苦因。
法会中保持庄严自在的心
一般人参加超度法会，无非是希望消灾祈福，而佛教对于消灾的原理，在于忏悔及发愿。忏悔偈说：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，今对佛 前求忏悔。”佛教相信人在日常生活或累劫以来，有意无意之间，都可能对他人造成伤害，因此需在佛前忏悔，让自己身口意的行为清净，并发愿不再犯过，对以往 所造的恶业，请佛菩萨证明，一定会负起责任。对于沦为鬼道的怨亲亡灵，用佛事的诵经、拜忏、布施、供养，用佛法来开导，让其心开意解，度脱苦趣。当宿世的 怨亲，超生离苦之后，心理的怨恨消除，便不会再以怨报怨了。
无论是农历七月间举行的超度法会，或是参加平时举行的法会，最重要的就是准备虔心修行的心。可以在参加法会前提醒自己，逐一将散乱的心念收摄起来，最好在 参加法会前一、两餐能茹素，用清净、安定的身心来参加法会。法会的意义重在能怀着一份至诚恳切的心，来参加法会，集合众人的心力，就能劝请有缘的六道众 生，一同来听闻佛法，共成佛道。
借着法会，向累劫的怨亲债主恳切的忏悔回向，发愿愿与众生化解冤仇，忏悔往昔所造的恶业，劝请六道众生共同来修学佛法，共成佛道，如此一来，传统印象中农历七月“鬼影幢幢”的说法，也就转化成充满祝福的修行月份了。

整理：心化(资料来源：台湾《人生》杂志) 绘图：果祥