第七章 宗派
一、为什么会有许多不同的‘乘’？
‘乘’是车子的意思，这是一种比喻，以车子来比喻佛法。有些车子大，可以载运很多人，到达很远的地方。有的车子小，只能载运少许人，到达较近的地方。用来比喻佛法，有些法门可以令一切众生都究竟成就，但有些法门则只能让自己暂时解脱生死，或者只能得到人天的福报。因此，就把全部的佛法归类成某些‘乘’。

二、佛法分为那几乘？
显教的分法，一般是分为五乘：修持五戒，求来生为人，得世间福报的‘人乘’；修持十善，求来生生天的‘天乘’；修持四圣谛法，求自己尽速得以了脱生死轮回的‘声闻乘’；修观十二因缘法，同样自己了脱生死轮回的‘缘觉乘’；和修六度万行，自利利他，求证佛果的‘菩萨乘’。第二种分法，是以声闻为‘小乘’、缘觉为‘中乘’、菩萨为‘大乘’。第三种分法，是以声闻和缘觉都属‘小乘’。以菩萨为‘大乘’。第四种分法，是以上面所讲的五乘、三乘、二乘等，都是‘权乘’，是方便的教法；以究竟成佛的教法称为‘一乘’或‘佛乘’，只有这才是‘实乘’，是真实的教法。
密宗的分法，则将一切世出世法总分为三乘：人天乘、外道乘、内道乘。内道乘即佛法，又分为九乘：外三乘、内三乘、密三乘。外三乘是显教，又称‘因乘’，即：声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。内三乘和密三乘是密宗，又称‘果乘’。内三乘是下三部密法：事乘、近乘、瑜伽乘。密三乘即无上密部，包括：大瑜伽（大相应）乘、随瑜伽（圆满相应）乘、和极瑜伽（大圆满相应）乘。

三、为什么会有许多宗派？
宗教，是以目的来区分，不同的宗教各有自己的目的。两宗派，则依方法来区分，目的相同而方法不同，便形成同一宗教中的不同宗派。
由于众生的根性各不相同，适合的方法也不一样，所以佛法包含有八万四千种来观察与解释，所以解说佛法的理论，也发展出各种不同的系统。在这多元的佛学和佛法并容的情况下，以各种不同的佛学理论，配合各自相容的法门，而组织成各种独特系统的教法，是很自然的事。而其中有某几个系统的教法，适合此类根机的众生较多，研学修持的人多，推广弘扬的人也多，如此就发展成独立的宗派了。

四、佛教有多少宗派？
在印度，大乘佛教只分为中观和瑜伽两派，中观派后来又分为自续中观、应成中观、和瑜伽中观三派。
中国古代的宗派，有十三派之多，但到现在只剩下七宗：唯识（即印度的瑜伽派）、天台、华严这三宗是以研究教理为主，律宗是研究及修持戒律为主，禅宗、净士宗、和密宗是以实际修持为主。（另有再立三论宗的，但因此派已无独立的传承，而其教法也多被其他们宗派吸收，所以这里不把它列出。）
西藏的密宗，又分为四派。宁玛巴，翻译为‘古派’，俗称红教，是莲华生大士由印度最先传到西藏的密宗，也是最古老的密宗。此派也是西藏早期唯一的密宗宗派。后来西藏发生一次毁佛运动，此派的传承，不是流散到边区，就是由还俗的僧人，以在家众的身份，私下秘密传承。之后，再由印度传进其他的新教派，包括噶学派（俗称白教）和沙迦派（俗称花教），后来又有在西藏创立的格鲁派（俗称黄教）。这就是西藏密宗的四大教派。
我们圆觉宗，属于西藏密宗宁玛巴的传承，再由第六代祖师—华藏祖师，融合汉藏佛教显密各宗派的精华而成。详细的传承源流，请看本门的简介。

五、学那一派最好？
（1）每一个宗派都很好，唯以适合自己的宗派最好。
（2）圆觉宗的法门，特别值得你用心探讨、修持。因为：第一、圆觉宗是统摄显密佛教各宗派之精华；第二、圆觉宗是直接修持果地法门，可以法报化三身齐证；第三、圆觉宗是三根普被的法门，不管何种根器，都有适当的法可以修；第四、圆觉宗的修法次第完备，条理清楚，一入门即有法可凭，可以循序而修，直至成就。且有关修行之理念，皆备有详细资料，甚易理解而不迷惑。

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