第三章  基本观念
一、佛教相信死后的生命吗？
当然，佛教的生命观就是永恒不灭、无始无终的生命观。不只死后还有生命，生前也有生命。每一番生命的生死现象，都只是一次受业报的形态而已。
当这一阶段的生命‘死亡’之后，会暂时进入一种叫‘中阴’的过渡状态，等待再一次的‘出生’。至于下一生的地点和形态，是依过去世所造的业而决定。过去世所造的善业成熟的，就生为天、或人，过去世所造的恶业成熟的，就生为畜生、或饿鬼、甚至到地狱。等下一期的业报尽了，又会再从那种形态的生命‘死亡’、又再‘出生’为男一形态的生命。如此一直在天、人、阿修罗（一种神）、畜生、饿鬼、地狱等‘六道’中不断地生与死，这就叫做‘生死轮回’、或‘六道轮回’。这就是一般众生的生命现象。

二、佛教相信天堂和地狱吗？
佛教相信有天、有地狱。但天不是生命永恒不灭的归宿，地狱也不是魔鬼的世界、或不信上帝者的终结所。
佛教的世界观，认为天有二十八层，分为‘三界’，由下往上次序是：一、欲界，是还有男女淫欲、饮食、和享乐等种种欲求的地方，有六层天，常行善行，就可以生到欲界天，这里的众生，都沉迷于享受感官的快乐；二、色界，已没有一般的欲望，但还有色身存在，修习禅定，就可以生到色界，包括修世间四禅所生的有十二层天、外道修无想定所生的有一层天、佛教修声闻法的圣者所生之处有五层天，一共是十八层；三、无色界，有四层天，也是修更深的四种禅定而生，这里已经没有色身，只有意识的存在，生到色界和无色界的众生，都沉迷于禅定所生的快乐。愈往上层的天，寿命愈长，但不管多长久，除了‘五净居天’（声闻圣者所生的五层天）的圣者之外，其余都仍会在福报享受完后，或禅定的定力消退而出定之后，再堕落下来，随过去世所造的业，而受报转生为其他众生。
佛教的地狱，是随众生所造的重大恶业，而变现出来令受业报的地方。这里没有魔鬼撒旦，也没有十殿阎罗，甚至没有‘狱长’管理。所有的狱卒、刑具等等，都是由众生各自的业力所变现的，令众生各各感受到受刑罚的痛苦。但是除非众生的业和地狱相应，否则不会到地狱去。同样的，除非造了应受地狱业报的罪业，否则不会见到地狱中的狱卒刑具。

三、佛教相信阎罗王和死后的审判吗？
阎罗王，又翻译作‘琰魔王’。
据显教的经典所载，阎罗王是大鬼王，统治大鬼城的饿鬼众生。另据密宗的说法，阎罗王是死后审判的主持人。
饿鬼和地狱是不同的生命形态。堕入地狱中的众生，不是鬼；而鬼也不会到地狱。地狱的众生无法自由活动，而鬼则会到处游荡。
至于所谓死后的审判，其实是自己审判自己。依自己的业力，变现出阎罗王，来检视自己的罪。所谓阎罗王，其实就是自己良知的化现。

四、佛教相信复活和永生吗？
（1）除了诸佛菩萨为度化众生而示现神通游戏，一般众生绝不可能死后复活，更不可能因复活而得永生。

（2）肉体的永生是不可能成立的。因为肉体是分子暂时积聚的假合体，而每一细胞都是每分每秒地不断在变化，不断死亡与新生（新陈代谢），表面上看起来，好像一直都维持著一个肉体，但事实上这个肉体是刹那刹那都在变化的。要求肉体暂时维持不变都不可能了，何况想要它永久存在，不变不灭？有聚合必有离散，有生长必有衰败，有存在必有灭亡，这是我们这个相对世界里一定的原则。

（3）肉体无法永生，永生的是不灭的生命。生命有两种存在形态：一种是生命展现的形态一直不断在改变，即是生死轮回，但虽在轮回之中，生命的本质却不曾改变过，未来也永远不会改变。第二种是我们藉著不断变化的生命形态，来突破、开展、还原生命的本质，到生命不再有形态的改变，就是解脱生死轮回，也就是‘涅槃（圆寂）’，这才是真正的永生。

五、超度亡灵有用吗？
（1）基本上，亡灵的确是可以靠超度的力量而获得利益，但并不是所有的所谓‘超度’都能使亡者获益。要真正能利益亡者，第一要看亡者家属的诚敬心，第二要看超度的师父之修持，第三要看所用的方法，第四要看亡者自己的配合意愿。

（2）超度是基于对亡者生命的尊重和关爱，要帮助他生命能获得更好的提升，而不是只求活著的人自己的心安，更不是为了活人的面子。

（3）帮助亡者的方法，不只是超度。当然，能够找到一位真正成就者为他超度，是最直接稳当的方法。其他像助念、布施、供养三宝、诵经持咒等，也都能做为帮助亡者的助缘。而最重要的，是不要杀生祭拜鬼神，这样做反而会加重亡者的障碍。

六、焚烧纸钱对亡灵有用吗？
（1）首先要了解，亡者能得到什么，那完全是依业力感应而来，并且都只是靠心念的力量而化现、而感受而已。
所以，第一个，如果亡者本身具有大福报的业力，甚至具有生天的福报，纸钱这种小福报和他的业力根本不能相感应，焚烧纸钱对他也是根本没有用。基本上，只有鬼道众生的业力才会和纸钱相感应，也就是说，焚烧纸钱只对鬼道众生有用。但也不是所有的鬼道众生都能受用到，如果他的福报不够，还是得不到。
另外一个因素，就是烧纸钱的人的心念，是否真诚，是否能让亡者或鬼道众生感受到他的诚意。因为亡者或鬼道众生能否受用，完全看他们的信心，而他们的信心，又必须靠烧的人的诚心来建立。

（2）基本上，正信的佛教是不鼓励焚烧纸钱的。因为这只能暂时对他们有帮助，却会让亡者产生无终止的执著和依赖，甚至对原本业报还没定的中阴身，会让他们执著于这个层次的境界，而坠入鬼道中。所以，如果真想利益亡者，不管是刚过世的中阴身，或者过世已久、坠入鬼道者，带他们念佛、持咒、修法，回向给他们，才是最有效而又没有副作用的利益方式。如果能够请到真正成就的师父为他超度，这种助益最为真切。

七、极乐世界和天堂一样吗？
不管从哪个角度来讲，极乐世界和天堂都是完全不同的。
天堂，是由众生的共业力所现的，一个供善业成熟的众生享乐的地方。每一层天大多都有它的天帝管辖，却不一定有佛法。它的快乐是相对的乐，是感觉作用的乐，是终必会消失的乐，是会引生痛苦的乐，是不究竟的乐。它的景象、享用的物品，尽管再多么美妙，也都终必坏灭，都不是真正清净的。最重要的是，它还是在六道之中，福报享尽后，还是要堕入其他五道之中，继续再受轮回。
而极乐世界，它是由阿弥陀佛的大悲愿力所建立的清净国土，是一个供发心努力修行者专心修行的地方。由于阿弥陀佛的愿力，极乐世界没有恶道，生到极乐世界的人也都没有生老病死的痛苦，寿命非常长，长到足以修行成就，所以生到极乐世界的人，永远没有机会再受生死轮回。除非往生极乐世界的人，承著弥陀宏愿到六道中示现生死，广度众生。又由于阿弥陀佛的愿力，生到极乐世界的人，所有生活上的必须品，和修行上所需要的东西，都只要动一个念头就自然出现，不必再为生活和修行而烦恼，可以把所有的时间和精神都用在修行上，所以能够很快成就。又由于阿弥陀佛的愿力，极乐世界没有任何会障碍修行的事物，所有的事物都是帮助大家修行的，所以生到极乐世界的人，都很快就能成就。所以生到极乐世界，必定都安享清净的究竟大乐，因此称为‘极乐’。