今天，我要为各位介绍念佛法门。念是心念、想念、忆念，称念，佛是佛的名号。佛的名号很多，十方三世都有佛，我们最熟悉的是释迦牟尼佛，药师佛，阿弥陀佛，还有，晚课所诵念的八十八佛，究竟应该念那一尊佛的圣号呢？在道理上说：念那尊佛的圣号都可以，都有功德，但，如果我们发愿求生净土，希望临命终时，佛来接引往生极乐世界的话，就要一心称念：‘南无阿弥陀佛’。

因为阿弥陀佛的愿力殊胜，不但特别为我们的苦恼众生，创造一个美妙极乐的世界，还发愿亲自来接引念佛的人，往生净土。所以，不止大慈菩萨说：‘十方三世佛，阿弥陀第一。’大势至菩萨亦说：‘念佛三昧，最为第一。’

佛在大宝积经，大般若经，大集经，大弥陀经以及其他大乘经典中，都称扬赞叹阿弥陀佛，功德不可思议，同时告诉我们，十方诸佛，亦皆称赞阿弥陀佛，愿力殊胜，功德难思，劝导我们应当发愿，往生彼国。

据说：中国唐朝法照大师，是一位戒行精严的高僧，朝五台山时，亲见文殊菩萨，即顶礼启问：‘末代凡夫，去圣遥远，知识浅劣，不知修行何种法门，最为其要，唯愿大圣，断我疑网。’文殊菩萨说：‘诸修行门，无如念佛。我过去劫中，因念佛故得一切种智，是故一切诸法，般若波罗密多，甚深禅定，乃至诸佛正遍知海，皆从念佛而生，故知念佛诸法之王，汝当念诸法之王。’照师问：‘当云何念’？文殊菩萨言：‘此世界西方有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当忆念，令无间断，命终决定往生，永不退转。’文殊菩萨不但教人念佛，求生西方极乐世界，自己也发愿，往生极乐，其回向偈是：‘愿我命终时，尽除诸障碍；面见阿弥陀，往生安乐刹。’

在大乘庄严宝王经中说：观世音菩萨变现种种身，救度无数百千俱胝那由他有情，令得往生极乐世界，见无量寿如来，得闻法要，皆令当得，成菩提道。

唐朝慧日禅师，至北印度健驮罗国时，特别往城东大山，在观音菩萨圣像前，断食七日，至诚祈祷，请菩萨开示修行法门，观音菩萨于空中出现，坐宝莲华，身高丈余，垂右手摩其顶言：‘汝欲传法，自利利他，应当念佛，诵经回向，发愿往生西方净土极乐世界，阿弥陀佛国。到彼国已，见佛及我，得大利益，汝自当知净土法门，胜过诸行。’

既然诸佛菩萨，皆称赞阿弥陀佛功德不可思议，皆劝导我们念佛发愿，求生彼国；我们当然应该信受佛语，一心称念阿弥陀佛的圣号了。但我们为甚么要求生极乐世界？又要具备甚么条件始可以往生？求生极乐世界有甚么好处？现在，先让我们逐一研究，找出正确的答案，然后，实行修持念佛法门。