沈家桢，当代大实业家与科学家，出生于浙江杭州。少年时代，对“谁是使用眼睛的主人？”引发疑情，开始接触佛经求索答案。1937年毕业於上海交通大学电机系，曾任重庆资源委员会规划组副组长，南京国民政府资源委员会中央电工器材总厂工程师，曾代表中国政府赴德筹备电话机制造厂。在上海与友人合组“人人企业公司”。一九五二年居士率全家迁居美国，以500美元起家成为美国第一位华裔船王，曾在纽约成立“大西洋信贷公司”，任总裁；曾与美国友人合组“特里尼提航运公司”与“奥斯威格航运公司”，通过并购美国海运船务公司而组成MTL航运集团，任高级副总裁。曾任美国轮船公司董事长兼执行总监。曾推动“西煤东运”方案在美国实施。

    沈家桢从张澄基处开始接触和学修佛法，且尽舍净财用於护持佛法。一九六二年，发起成立“美国佛教会”。一九六四年，沈家桢夫妇捐款购买纽约市电话局一幢房子，捐献为美国佛教会会址。三年後，又在一藩市购一幢房屋捐献给宣化上人创办金山寺。一九七零年，发起成立“世界宗教研究院”被推举为董事长兼院长。随之，又与纽约州立大学合作设立佛教专业图书馆。捐助设立菩提精舍，以供印顺、忏云法师在美弘法。一九八零年，捐出一亿二千七百万美元的善款，修建了雄伟气魄的庄严寺和居士林。次年，又捐助购地供十六世大宝法王开辟道场於北美。同时，沈家桢居士在认真修持的同时，致力于演讲佛法。尤其是自一九六九年起，先后演讲《五眼》、《佛学一瞥》等讲座。沈居士结合自己的修学体认，善於运用现代科学知识来讲说佛法基本原理，加上贴切形象的比喻，深人浅出，使之更为通俗、具体，深受听众欢迎和同修们的尊敬。一九六一年当选为美国佛教协董事长兼副会长。一九八八年，又兼任该会书记。一九九零年，显明老法师率领“美国佛教会台湾宏法团”抵台，由沈老居士担任副团长，两位高僧大德环岛开示佛法，所到之处，座无虚席，法幢高树，得未曾有。后多次到世界各地弘法利生。